Comment la peur des turbulences est liée aux traumatismes subis pendant la petite enfance

L'amygdale fonctionne comme un lecteur de codes-barres dans un supermarché. Elle lit le code figurant sur une boîte de conserve pour en déterminer le contenu. De la même manière, l'amygdale de notre cerveau ne sait pas si un événement est réellement dangereux : elle reconnaît uniquement les codes associés aux souvenirs d'événements spécifiques.

Prenons l'exemple d'un enfant dont le père était alcoolique. Son comportement était imprévisible : rassurant et stable lorsqu'il était sobre, mais colérique et violent lorsqu'il était ivre. L'enfant vivait dans une incertitude permanente. Cette instabilité pouvait être interprétée comme un « danger » par un jeune cerveau en plein développement.

Revenons à cette personne, aujourd’hui âgée d’une vingtaine d’années. Des turbulences surgissent soudainement pendant le vol, qui passe d’un vol en douceur à un vol saccadé — à l’image du passage d’un père sobre à un père ivre. Ces turbulences semblent instables et rappellent inconsciemment l’instabilité dangereuse de son enfance.