C'est une chose que j'ai apprise après avoir travaillé avec plus de seize mille personnes qui ont peur de prendre l'avion. Souvent, cette peur ne concerne pas l'avion en soi. Elle est liée aux bruits qu'il produit : les cliquetis inattendus, les sifflements dont la tonalité change, les grondements qui semblent venir de nulle part.
Votre système nerveux est une machine à prédire. Il surveille en permanence votre environnement, comparant ce qu’il perçoit à l’instant présent avec ce à quoi il s’attend. Lorsque le son correspond à ses attentes, votre système nerveux reste calme. Lorsque le son est inattendu, votre amygdale le signale. Votre corps se raidit. Et la cascade s’enclenche.
Avant le démarrage des moteurs
Le léger bourdonnement constant que vous entendez lorsque vous montez à bord provient du groupe auxiliaire de puissance (APU). Il s'agit d'un petit moteur situé à l'arrière de l'appareil qui alimente le système électrique et la climatisation lorsque les moteurs principaux ne tournent pas.
Les bruits sourds provenant du dessous de l'appareil sont causés par les bagagistes qui chargent les bagages. Un sifflement aigu est souvent dû à la mise sous pression des systèmes hydrauliques. Les claquements rythmiques provenant du ventre de l'appareil proviennent généralement de l'unité de transfert de puissance, un composant hydraulique qui équilibre la pression entre les différents systèmes.
Repoussage et roulage
Pendant le refoulement, vous entendrez peut-être les moteurs principaux démarrer: un sifflement qui s'amplifie, suivi d'un bourdonnement régulier. Les secousses ressenties pendant le roulage sont dues au train d'atterrissage qui passe sur les joints du béton, un peu comme lorsque l'on roule sur les joints de dilatation d'une autoroute. Le vrombissement mécanique régulier correspond à l'extension des volets pour le décollage.
Décollage
Lorsque les moteurs passent à la puissance de décollage, c'est à ce moment-là qu'ils émettent le plus de bruit pendant le vol. Ce rugissement puissant et continu est tout à fait normal : il s'agit de la poussée maximale nécessaire pour atteindre la vitesse de croisière.
Au moment de la rotation, lorsque le nez se soulève, le grondement cesse instantanément. Peu après, un claquement suivi d'un vrombissement annonce la rentrée du train d'atterrissage. Les trappes s'ouvrent, les vérins hydrauliques relèvent le train, puis les trappes se referment. Dix à quinze secondes. C'est tout à fait normal à chaque vol.
Une fois le train d'atterrissage rentré, la diminution du bruit des moteurs correspond à une réduction de puissance prévue. L'avion monte parfaitement bien avec une poussée réduite. Il ne s'agit pas d'une panne des moteurs.
L'ascension
Vous entendrez plusieurs variations dans le bruit du moteur lorsque les pilotes modifieront la puissance. La rétraction des volets produit le même sifflement mécanique, mais en sens inverse. Les variations dans le bruit de la climatisation sont dues à l'ajustement du système de pressurisation.
Croisière
À l'altitude de croisière, le bruit du moteur est un bourdonnement régulier et modéré. Les craquements et grincements occasionnels sont des bruits structurels: le revêtement de l'avion réagit aux variations de température, un peu comme une maison qui se tasse. Si le signal lumineux indiquant d'attacher les ceintures s'allume, cela signifie que les pilotes s'attendent à des turbulences. Ils en sont informés à l'avance.
Descente et atterrissage
La puissance du moteur diminue : l'avion descend. Vous pourriez ressentir une sensation d'oreilles bouchées lorsque la pression dans la cabine s'équilibre. La sortie du train d'atterrissage produit un bruit particulièrement impressionnant : les portes s'ouvrent dans un claquement, le train s'abaisse dans un bruit sourd, puis les portes se referment. Les vibrations provoquées par le train d'atterrissage dans le flux d'air sont tout à fait normales.
À l'atterrissage, ce rugissement est dû au déploiement des inverseurs de poussée: les moteurs redirigent la poussée vers l'avant pour aider à ralentir l'avion. C'est bruyant et spectaculaire, et c'est normal.
Pourquoi c'est important
Tous ces bruits sont tout à fait normaux. On les entend à chaque vol. Vous en savez désormais davantage. Un bruit sourd mystérieux s'explique par le train d'atterrissage. Un sifflement provient des pompes hydrauliques. Un rugissement est dû aux inverseurs de poussée. La connaissance, c'est un début. C'est le travail du système nerveux qui permet de retenir ces informations.
