Beaucoup de passagers anxieux regardent le ciel avec méfiance. Vous voyez des nuages ou de la pluie et vous pensez que cela annonce un danger. Vous croyez que la météo est une force chaotique et imprévisible qui peut frapper l'avion à tout moment. Cette peur provient souvent de votre vie au sol, où un orage soudain peut gâcher un pique-nique ou où la grêle peut endommager votre voiture.
Dans l'aviation, on ne se fie pas aux suppositions météorologiques. Au cours du siècle dernier, nous avons fait de la météorologie une science exacte. Les pilotes ne décollent jamais sans avoir reçu un briefing complet. Nous savons exactement où se trouvent les cisaillements de vent. Nous savons où se trouvent les zones de givrage. Nous connaissons la visibilité à destination. Si les conditions ne sont pas sûres, le vol n'a pas lieu. C'est aussi simple que cela.
Nous ne volons pas dans les orages. Nous les repérons sur le radar à des kilomètres de distance. Nous les contournons en gardant une distance d'au moins 5 à 18 kilomètres.
On pourrait penser que les journées ensoleillées sont plus sûres. C'est souvent faux. Lors d'une journée claire et ensoleillée, le soleil réchauffe le sol de manière inégale. Les villes deviennent chaudes tandis que les forêts restent fraîches. Cela crée des colonnes thermiques d'air ascendant qui provoquent des turbulences à basse altitude. Les journées couvertes offrent souvent un air plus calme, car les nuages bloquent le soleil et maintiennent une température homogène.
Le système aérien est conçu pour faire face aux aléas météorologiques. Même les turbulences en air clair, qui ne sont pas toujours détectables au radar, ne présentent aucun danger pour la structure de l'avion. Nous avons des limites strictes pour tout. Il existe des limites concernant les vents de travers à l'atterrissage. Il existe des limites concernant la visibilité. Si les conditions météorologiques dépassent ces limites, nous changeons de destination. Nous nous dirigeons vers un autre aéroport. Nous ne prenons aucun risque. Tout est surveillé. Tout est géré.
